短路俗称联电,就是说电源的两端没有经过负载（负载是各种各样的用电器,比如灯泡,风扇,电视机等等,或者称负载为限流元件）而直接连接在一起,这种情况下会产生很大的电流,以至于引起火灾!对于保护设备齐全的电路,一旦发生短路,保护电器（如：断路器,保险丝等）会迅速动作,不会产生严重的后果,但是对于没有保护设备的电路中,短路会损坏供电设备,引起火灾等!
断路又称开路,即断开的电路!所谓断路就是说电源的两端没有进行有效连接,所以不会产生电流,电源也就无法对外做功!比如我们家用电器的开关就是起到断开电路和接通电路的作用,当我们关闭用电器的时候,就是利用开关将电路断开,从而使用电器无法工作,这种情况就是断路!
除了这两种之外,电路还有一种状态：通路.通路是指电源两端经过负载和导线的连接,负载中有电流流过,这种状态就是通路!在这三种状态下只有通路才是负载正常工作的状态!