一般认为在胶体粒子的中心,是一个由许多分子聚集而成的固体颗粒,叫做胶核.在胶核的表面常常吸附一层组成类似的、带相同电荷的离子.
当胶核表面吸附了离子而带电后,在它周围的液体中,带相反电性的离子会扩散到胶核附近,并与胶核表面电荷形成扩散双电层.扩散双电层由两部分构成：
(1)吸附层
胶核表面吸附着的离子,由于静电引力,又吸引了一部分带相反电荷的离子(简称反离子),形成吸附层.
(2)扩散层
除吸附层中的反离子外,其余的反离子扩散分布在吸附层的外围.距离吸附层的界面越远,反离子浓度越小,到了胶核表面电荷影响不到之处,反离子浓度就等于零.从吸附层界面(图中虚线)到反离子浓度为零的区域叫做扩散层.
吸附层的离子紧挨着胶核,跟胶核吸附得比较牢固,它跟随胶核一起运动.扩散层跟胶核距离远一些,容易扩散.通常把胶核和吸附层共同组成的粒子称为胶粒,把胶核、吸附层和扩散层统称为胶团.