海岸带向陆地凹进的海域部分 .通常以湾口附近两个对应海角的连线作为海湾最外部的分界线.海湾形成的原因包括：①由于伸向海洋的海岸带岩性软硬程度不同,软弱岩层不断遭受侵蚀而向陆地凹进,逐渐形成了海湾；坚硬部分向海突出形成岬角.②当沿岸泥沙纵向运动的沉积物形成沙嘴时,使海岸带一侧被遮挡而呈凹形海域.③当海面上升时,海水进入陆地,岸线变曲折,凹进的部分即成海湾.海湾由于两侧岸线的遮挡,在湾内形成波影区,使波浪、潮汐的能量降低.沉积物在湾顶沉积形成海滩.当运移沉积物的能量不足时,可在湾口、湾中形成拦湾坝,分别称为湾口坝、湾中坝.
而海峡,被夹在两块陆地之间,两端连接两大海域的狭窄通道叫海峡.