一天,曹操在大船上演练水军.程昱、荀攸都对曹操说：「铁索连船固然有好处,可是万一东吴用火攻,便难躲避.」曹操听後大笑说：「你们那里知道,火攻要靠风力.现在正是冬天,只有西北风,东吴若要用火攻,被西北风一吹,岂不是自己烧自己?」
周瑜眺望对岸形势,这时狂风大作,一面旗角不时从周瑜脸上拂过,周瑜猛然想起,万事皆备只欠东风,心里一急,便昏眩过去不省人事.
周瑜卧病在床,鲁肃非常著急地去见诸葛亮,诸葛亮微微一笑说：「都督的病,我倒是会医.」鲁肃忙请他去给周瑜看病.
周瑜见诸葛亮到,披衣坐在床上,诸葛亮问候说：「几天没有见面,想不到都督竟病了.」周瑜说：「人有旦夕祸福,谁也说不定.」诸葛亮笑说：「天有不测风云,人怎麼能料得到呢?」周瑜听了,顿时变色.诸葛亮说周瑜的病,要先顺气,周瑜便求顺气的药方子.
诸葛亮请左右的人都出去後,在纸上写了十六个字：「欲破曹公,宜用火攻,万事俱备,只欠东风」.周瑜问怎麼才能得到东风.诸葛亮让周瑜筑造七星坛,他在坛上作法,借三日东南风破曹.周瑜一听,病完全好了.
七星坛筑成,诸葛亮披头散发,赤著双脚,身上穿件道士用的法衣,开始借东风.到三更时分,果然吹起了东南风.周瑜正在高兴,突然想到诸葛亮的本领实在了不起,留他不得,立即派丁奉、徐盛去七星坛杀诸葛亮.谁知这时,诸葛亮早已不见人影.
丁奉、徐盛忙从江上追赶,远远看见诸葛亮站在船尾.见徐盛追来,诸葛亮大声说：「将军不必追了,回去告诉都督,好好用兵.我料到都督要加害於我,所以预先叫赵云来接.」徐盛却只管追上去.赵云一箭射断了徐盛船上的帆绳,然後飞速离去.
丁奉、徐盛回去报告经过,周瑜大惊说：「诸葛亮如此多谋,简直叫我日夜不安了.」