大致划分为三个阶段,即上古音系统,中古音系统,近代音系统.上古音是指上古汉语时期（从西周初年到汉末）的汉语语音.历时一千二百多年.这一时期还可以分为三个阶段：1、春秋以前；2、春秋战国时期；3、两汉时期.上古音的代表性音系是《诗经》的韵部系统和先秦的声母系统.中古音是指南北朝至隋唐时期汉语的语音.中古汉语语音可以分前后两期.南北朝的汉语是中古前期,唐五代的汉语是中古后期.中古汉语的代表性音系是《切韵》音系.近代音是指宋元明清时期的汉语语音,近代音的代表性音系是元朝的《中原音韵》音系.近代汉语共同语的语音系统跟中古音的主要不同是：声母里的全浊声母变成了清声母；韵母简化,中古时期以[-p]、[-t]、[-k]为韵尾的入声韵母都变成元音韵尾或者没有韵尾的韵母,韵尾[-m]变成了[-n].中古的平声分化成阴平和阳平,入声调逐渐消失,分别派入了阴平、阳平、上声、去声中.现代普通话,属于近代音系统,而诗词写作,却要依照中古音系的声韵标准,这就需要同学们在写作时勤翻韵书,以免出错.作诗所用的韵书叫做《平水韵》,它把全部的汉语分成106个韵,以平上去入四声排列,因为平声字较多,所以分成上平声与下平声,即平声字上卷、平声字下卷之义,没有别的含义