“南香北水”是对福建乌龙茶两大产区特点进行对比的概括性总结.福建乌龙茶的分布主要是以闽南乌龙和闽北乌龙两大区域为主,从茶的品质特征上来看,闽南乌龙茶系,主要以香气见长.而闽北乌龙茶系则是以水醇为胜.故此,有“南香北水”之说.
闽南乌龙茶系中,以安溪铁观音香气最为优雅,以平和奇兰香气最为高锐,其中,不乏黄金桂、毛蟹、本山、梅占、佛手等名茶.从加工工艺上看,其发酵程度相对轻些,闽北乌龙的发酵程度高些,因此前者茶汤相对清黄,后者相对橙黄.从外形上看,闽南乌龙多经包揉工序,外形条索卷曲或圆结,闽北乌龙无包揉工序,外形呈条索形.闽北乌龙茶系则是以武夷山岩茶为最典型的代表.其中不乏名种,除了武夷山茶王大红袍外,还有诸如水仙和肉桂和建瓯百年爱叫乌龙等看家品种,其特点是叶片呈“三红七青”的绿叶红镶边的色彩,汤色橙黄清亮,闽北乌龙不仅香气馥郁,且香气沉于水中,水更显醇和,有水中沉香的特点,使闽北乌龙茶另见胜景.