严格来说,液体通过阀门变成气体那是减压阀,而不是节流阀,节流过程特指气体到气体.
液体到气体,其实就是液体在低分压环境中蒸发的结果——就好比在干燥的天气向毛巾上一滴一滴的洒水,水会很快气化,因为周围环境中H2O的分压远低于该温度下水的饱和蒸汽压.
同理液氧在-183℃下的饱和蒸汽压为1个大气压,而大气环境中的氧分压（0.21大气压）不够,所以液氧即使在降温到-190℃的大气环境中缓慢释放,也会完全气化.
气体节流产生液体,这才是比较高级的知识,利用的是气体节流过程中的焦耳-汤姆逊效应,就是绝热节流过程中气体温度会变化的效应.理想气体模型绝热节流过程温度不会变化,但真实气体不是理想的,绝热节流过程中温度可以升高也可以降低,要根据气体种类、压强和温度才能确定是升温还是降温.
温度升高称负效应,温度降低称正效应,但是要注意的是焦耳-汤姆逊效应仅适用于气体到气体——比如正焦耳-汤姆逊效应的情况,气体节流后是温度更低的气体,有可能达到过冷气体的程度,然后凝结出液体；但是反过来,负效应不能直接作用于液体,让液体直接升温气化,而只可能让液面之上的低温饱和蒸气在节流之后升温.