“要我下马行,为我指山隅”是潼关吏邀请（要yāo）我下马行看看,还要替我指到山隅的道路.
从结构上看,这是在两段对话中插入一段叙述,笔姿无呆滞之感.然而,更主要的是这两句暗承了“修关还备胡”.杜甫不是忧心忡忡吗?而那位潼关吏看来对所筑工事充满了信心.他可能以为这个问题不必靠解释,口说不足为信,还是请下马来细细看一下吧.下面八句,都是潼关吏的话,他首先指看高耸的山峦说：“瞧,那层层战栅,高接云天,连鸟也难以飞越.敌兵来了,只要坚决自守,何须再担心长安的安危呢!”语调轻松而自豪,可以想象,关吏说话时因富有信心而表现出的神采.他又兴致勃勃地邀请杜甫察看最险要处：老丈,您看那山口要冲,狭窄得只能容单车通过.真是一夫当关,万夫莫开.这八句不只是关吏简单的介绍,更主要的是表现了一种“胡来但自守”的决心和 “艰难奋长戟”的气概.而这虽然是通过关吏之口讲出来的,却反映了守关将士昂扬的斗志.
“艰难奋长戟,万古用一夫”两句又格外精警突出,塑造出犹如战神式的英雄形象,具有精神鼓舞的力量.