【压力】垂直作用在物体表面上的力叫作“压力”.力可以使物体产生形变.例如,用木棒从各个角度挤压面团,可看到,当木棒离开后,面团上留下一个个的凹坑,这种使面团发生凹陷形变的力为压力.压力是垂直作用在物体表面上,使物体表面凹陷的力.其中“作用在物体表面上”一语,意味着表面上各点都是压力的作用点,“垂直物体表面”是压力的方向,“使物体表面凹陷”是压力产生的作用效果.例如按图钉,其方向可以与墙面垂直,可与天花板垂直,也可与水平桌面垂直,无论这个面如何放置,压力的方向总是要与接触面相垂直的.这是与其他力的一个根本区别.
【压强】垂直作用于物体的单位面积上的压力.若用P表示压强,单位为帕斯卡（1帕斯卡=1牛顿/米2）.对于压强的定义,应当着重领会四个要点：
1.受力面积一定时,压强随着压力的增大而成正比例地增大.
2.同一压力作用在支承物的表面上,若受力面积不同,所产生的压强大小也有所不同.受力面积小时,压强大；受力面积大时,压强小.
3.压力和压强是截然不同的两个概念：压力是支承面上所受到的并垂直于支承面的作用力,跟支承面面积大小无关.
4.压力、压强的单位是有区别的.压力的单位是牛顿,踉一般力的单位是相同的.压强的单位是一个复合单位,它是由力的单位和面积的单位组成的.在国际单位制中是牛顿/米2,称“帕斯卡”,简称“帕”.