以土星光环为例,截止目前,科学家们认为土星光环的形成有两种可能：其一,土星光环形成于大型天体的撞击；其二,土星光环由一些碎屑微粒构成,而且正是这些碎屑微粒同时还构成了土星本身及其众多卫星.
从事“卡西尼”号项目研究的美国宇航局部分科学家认为,土星光环很有可能是由一些古老天体的残渣构成的.据来自纽约州康奈尔大学的科学家约瑟夫-伯恩斯表示：“土星光环中的这些小卫星可能起源于某个古老天体的残余碎片,由古老天体蜕变或受到撞击后形成”.
以前的拍摄的土星光环照片(包括在上世纪80年代由“旅行者号”拍摄的土星光环照片)显示,土星光环由一些微小的冰粒构成,这些冰粒小的只有几厘米见方,大的却有房子那么大.就在前不久,一些科学家们还设想称,土星光环可能由一些超导体冰粒构成.自土星有了磁场以后,这些原始行星云中的超导体冰粒就开始向土星磁赤道面上漂移从而形成了如今这美丽的土星光环.
另外,也只有土星这样巨大的星体能够以其引力“挽留”住这些残渣,若是小型星球则无法吸引住这样多的碎片.