蛇用它们的舌头采集周围环境中的气味颗粒.首先它们快速将舌头伸到空气中,然后在将它收进嘴中.在嘴中,它们将舌头的两个小叉子插入位于口腔壁上的洞穴中,这些洞穴就是雅各布森氏器官,这些器官直接通向大脑.尽管蛇的鼻孔也能嗅到气味,舌头和雅各布森氏器官增强了蛇感知气味的功能.蟒蛇、蟒属蛇和坑蝰蛇这三种蛇类有一种其他动物所没有的感觉器官.这些器官就是热坑,出现在蛇的脸部.每个热坑都很大,并且都带有一个敏感的膜来探明热能.通过这种器官,即使是在伸手不见五指的黑夜,又热坑的蛇类也可以查明温血动物的位置,温血动物正是蛇类的主要食物.更进一步,通过比较由位于头部两侧的热坑收到的"信号",蛇甚至能够判断它们和猎物之间的距离,因此能够准取地出击.