太阳辐射说认为,南极夏季日照时间长,湖面接受的太阳辐射能多,致使湖面水温升高.而湖面水由于冬季结冰盐度增高,因而密度变大.因此,即使夏季水温升高时,表面水的密度仍维持较大的数值,导致温暖的表面水下沉,从而使底层的水温变高.反对者认为,南极夏季日照时间长,但天气终日阴沉,到达地面的太阳辐射仍很弱,况且冰面又反射了90％以上的辐射能,到达地面的辐射能就更少了,不可能使表面水温升得很高.再说,暖水下沉后,必然使整个水层的水温升高,而不可能仅仅使底层的水温增高.这样,太阳辐射说便很难成立,因而地热说渐渐占了上风.地热活动说认为,范达湖距罗斯海50公里,而罗斯海附近有活动的默尔本火山和目前仍在喷发的埃里伯斯活火山,表明这一带地底岩浆活动剧烈,岩浆上涌现象严重,受地热的影响,湖水的温度就会出现上冷下热现象.这一解释非常直观,容易被人接受.但是,国际南极干谷钻探计划实施后,人们了解到范达湖所在的赖特干谷区中并没有地热活动,这就彻底否定了地热活动说.这样一来,太阳辐射说便重新抬头.