这首望乡词通篇贯串一个“望”字,作者的羁旅之愁,飘泊之恨,尽从“望”中透出.
上片是登楼凝望中所见,无论风光、景物、气氛,都笼罩着悲凉的秋意,触动着抒情主人公的归思.“渐霜风凄紧,关河冷落,残照当楼”三句,在深秋萧瑟廖廓的景象中表现游子的客中情怀,连鄙薄柳词的苏轼也以为“此语于诗句不减唐人高处”(宋赵令畤《侯鲭录》引.《能改齐漫录》作晁补之语).
下片是望中所思,从自已的望乡想到意中人的望归：她不但“归楼颙望”,甚至还“误几回天际识归舟”,望穿秋水之际,对自已的迟迟不归已生怨恨.如此着笔,便把本来的独望变成了双方关山远隔的千里相望,见出两地同心,俱为情苦.虽然这是想象之辞,却反映了作者对独守空闺的意中人的关切之情,似乎在遥遥相望中互通款曲,进行心与心的交流,从而暗示读者：其人未归而其心已归,这就更见出归思之切.
另外,此词多用双声叠韵词,以声为情,声情并茂.双声如“清秋”、“冷落”、“渺邈”等,叠韵如“长江”、“无语”、“阑干”等.它们间见错出,相互配合,时而嘹亮,时而幽咽.这自然有助于增强声调的亢坠抑扬,更好地表现心潮的起伏不平.