“晴川历历汉阳树,芳草萋萋鹦鹉洲.日暮乡关何处是?烟波江上使人愁.”由对传说的缅怀而回到了现实,写景而寄情.历历：一个一个清清楚楚.晴川：晴朗的江面；汉阳：武昌之西,离黄鹤楼很近；萋萋：茂盛的模样.
（鹦鹉洲：唐时在汉阳西南长江中,后渐被江水冲没.东汉末年,作过《鹦鹉赋》的祢衡被黄祖杀于此洲,后因此得名.）
用写实的手法,描写了在日暮中登楼远眺汉阳城、鹦鹉洲的芳草绿树,并由此而引起了作者思乡情结,在一片暮色苍茫、浩渺烟波之间,竟弄不清自己的家乡在哪个方向,只见奔流不息长江东去.看着长江弥漫的烟波,想着自己有家难归,怎能不为之愁绪满怀.全篇从黄鹤楼的传说开始,最后登楼,在对收入眼帘的浩淼烟波的思索中,主旨终于归结为对家乡的怀念.这一结尾不仅与前面的意境遥相呼应,而且作为全诗的收束,也十分有力.
黄鹤楼曾经是仙人停留过的地方,仙人一去不回了.作者是个凡人,不会忘记养育自己的故乡.由对仙人的怀古,而很自然地联想到自己有故乡而回不得,这般强烈的对照,使作品更具思想的深度.正由于此诗艺术上出神入化,取得极大成功,它被人们推崇为题黄鹤楼的绝唱,就是可以理解的了.
这是一首登楼怀古思念乡土的传世佳作.首两联劈空写来,发人去楼空、岁月不再之慨,寄托着诗人入世虚无的悲叹.末两联,以明丽之景写江中景色之美,画面顿生明暗对比,但随即落笔暮霭烟波,景致陡暗,原来是乐景写哀,归思难收,令人读罢,如幻如梦,愁绪无限.传说李白登此楼,本欲作诗,见楼中题有此诗,自叹不如,搁笔而去.