在恒星燃烧殆尽逐渐冷却以后,它会在自身引力作用下发生收缩,形成某种新的高密度的天体
像太阳这个等级的恒星,由于质量不太大,收缩到一定程度就会停止,形成白矮星.比太阳更大一点的恒星,会继续收缩,直到所有核外电子都被压进原子核,与质子结合,全部变成中子.这时恒星会变成一颗全部由中子组成的天体,因为被称为中子星.
如果恒星的质量再大些,由于引力太大了,变成中子星以后仍然不能停止收缩,那么它就会一直坍缩为黑洞,这就意味着靠近它的任何东西都再也不能逃离它,包括光
为什么会出现黑洞呢.因为我们知道,任何天体附近的物体,要逃离这个物体,条件必须是它的速度能够对抗天体给它的引力,这个最小的速度叫逃逸速度.逃逸速度与物体受到的引力有关.一般而言,一个天体的质量是一定的,在距离它的引力中心——也就是这个星球的中心越近的地方,物体所受到的引力最大,所需的逃逸速度也就越大.如果一个天体质量足够大,而它的半径又足够小,那么就可能导致它表面的逃逸速度达到甚至超过光速.我们知道光是宇宙中走得越快的东西,如果逃离一个天体所需的逃逸速度大于光速,那么就意味着宇宙中没有任何物体能够从这个天体附近逃离.
而黑洞就是这样的一个天体.黑洞的表面称为“视界”,但这个“视界”并不是形成黑洞的那个天体真正的表面,那个天体的表面早就已经越过了“视界”,收缩到“视界”里面去了.实际上,这个“视界”就是物体逃离黑洞所需的逃逸速度等于光速的那个点,也就是说,一旦进入“视界”,就连光子也逃不出来的.正因为光子逃不出来所以黑洞看上去是完全“黑暗”的,这正是它被称为“黑洞”的原因,而“视界”的名字也来源于此——它是看得见的世界的界限,物体一旦越过它,就再不会被看见了