巴拿马运河的太平洋一侧比大西洋一侧的水位要高出大约50厘米.所以巴拿马运河的流向为自东向西.形成水位差的主要原因认为有两个：一是改变海水密度的热膨胀所产生的效果,以及盐分浓度的不同；二是与风的应力保持平衡的水位的倾斜,以及有海流时加上的、与科氏力（地球自转的偏向力）保持平衡的水位的倾斜.
巴拿马运河的太平洋一侧比大西洋一侧的水位要高出大约50厘米.所以巴拿马运河的流向为自东向西.形成水位差的主要原因认为有两个：一是改变海水密度的热膨胀所产生的效果,以及盐分浓度的不同；二是与风的应力保持平衡的水位的倾斜,以及有海流时加上的、与科氏力（地球自转的偏向力）保持平衡的水位的倾斜.