触角.
用手指在蚂蚁回家途中用劲抹擦几遍,破坏它原来的化学气味路标,或者放上一个卫生球,让卫生球的气味压盖标记物质的气味.这时侯,你会看到许多蚂蚁爬到这个地方以后,顿时停止前进,就地乱作一团.因为它们一时闻不到原来的气味,所以暂时迷失了方向.如果继续观察,你会发现,过不多久,它们用触角互相碰碰,好象在交头接耳地互相转告：“前面的路标已破坏,得赶紧想办法”.它们走走停停,在周围兜圈子.最后,它们会设法绕过异味线,重新建立回巢的新路线.
那么,蚂蚁是用什么办法重建新路标的呢?一般是采用另一种定位手段.
那就是靠太阳的位置来导航,又叫天文路标.这个秘密,在很早以前就被法国昆虫学家法布尔发现了.好,下面也请你来试一试：
找一只拖着食物回巢的蚂蚁,用一个密不透光的纸盒把它扣上（火柴盒就可以）.这时候,请你顺着它原来前进的方向在地上划一个箭头作为记号.三小时以后,你再掀开这个纸盒,就会看到蚂蚁不按原来的方向前进,反而急忙忙奔向另外一个新方向.这时候,你在这条新路上再划一个箭头.最后你用量角器量一下,发现新路和老路形成的夹角,大约是四十五度,正好是蚂蚁被关闭期间,太阳横越天空时移动的角度.可见,蚂蚁是用太阳的位置来定向的.
要说明的是,它原来前进道路上的气味路标,也可能仍然存在,也可能消失了,因为不同种的蚂蚁,分泌的标记物质残留时间的长短不同.这时候,不管原来的气味路标是不是存在,它都可能利用太阳定向.
利用太阳来定向的昆虫很多,除蚂蚁外,还有蜜蜂、蝇类、金龟子等.在其他动物中,比如鲎[hòu]和水蚤也用太阳定向.这些利用太阳的位置来定向的动物,主要是对太阳的偏振光非常敏感.因为阴雨天气,乌云密布的时候,太阳的偏振光仍然可以穿过云层到达地面.所以这些对偏振光敏感的动物,在坏天气里仍然可以用太阳来定位.
以上是蚂蚁认路最常用的两种路标.科学家认为,蚂蚁在认路的时候,这两种路标是交替兼用的.但在一般情况下,蚂蚁首先是用气味标记物质来认路的.