1.苏秦【锥刺股】
《战国策·秦策一》：“（苏秦）读书欲睡,引锥自刺其股.”
2.孙敬【头悬梁】
《太平御览》卷三百六十三引《汉书》：“孙敬字文宝,好学,晨夕不休,及至眠睡疲寝,以绳系头,悬屋梁.”
3.匡衡【凿壁借光】
葛洪《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭,勤学而无烛,邻舍有烛而不逮.衡乃穿壁引其光,以书映光而读之.”
4.车胤【囊萤夜读】
车胤是东晋的大臣.儿时,常常无钱买油点灯夜读.白天他耕作,晚上读书.一个夏天的晚上,他正坐在院子里摸黑背书,见到许多萤火虫在空中飞舞,像许多小灯在夜空中闪动,心中不由一亮,他立刻捉住一些萤火虫,把它们装在一个白布袋里,萤光就照射出来.车胤在夏天每夜就用这个方法来读书.
5.孙康【映雪读书】
孙康由于没钱买灯油,晚上不能看书,只能早早睡觉.他觉得让时间这样白白跑掉,非常可惜. 一天半夜,他从睡梦中醒来,把头侧向窗户时,发现窗缝里透进一丝光亮.原来,那是大雪映出来的,可以利用它来看书.于是他倦意顿失,立即穿好衣服,取出书籍,来到屋外.宽阔的大地上映出的雪光,比屋里要亮多了,而且,居然看得非常清楚.于是,孙康不顾寒冷,立即看起书来,手脚冻僵了,就起身跑一跑,同时搓搓手指.此后,每逢有雪的晚上,他就不放过这个好机会,孜孜不倦地读书.