近代生物史上第一种灭绝的鸟类是什么?

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  • 渡渡鸟.产于非洲的岛国毛里求斯

    生长于模里斯岛(island of Mauritius)的大顶树(Calvaria Major)曾困扰植物学家达数世纪之久.此树曾一度繁盛于此岛,但最后却日渐稀少而仅存十三株古树.这些古树的树龄皆逾三百,每年生产的种子看来也似乎很健康,但却无一得以萌芽.到了1970年代中期,美国的生态学家坦普尔(StanIey Temple)提出了一项解释:他认为这种树的大果实曾被做为度度乌(dodo)的食 物.度度鸟的体型极大.砂囊中满布石子,具有极大的压碎力.为了抗拒度度鸟的侵袭,此树的种子外层包覆着厚壁般的外膜.虽然度度鸟的砂囊能捣开种子的外膜而使其变薄,并稍微击裂种子但都无伤种子的内部.

    当种子自度度鸟体内排出之后,种子旋即萌芽.由于种子的保护膜原本极厚,若未经度度鸟的粗略处理,种子将陷于种膜中而无法脱出.因此,当度度鸟于二百年前绝迹之后,此树的种子也无法萌芽.这是二物种间相互影响演化一个奇特的例子.