⒈从微观角度解释的话,其实太阳发光和白炽灯虽然宏观上讲都是热发光,但是原理有些许还是不一样的：
⑴白炽灯主要是钨丝上流过电流,焦耳定律发热Q=I²Rt,钨丝中电子受电场力加速,同时又受到来自原子核的吸引力和碰撞产生的弹力的作用,当电子碰撞到钨原子,并使之电离(这时,对于这个倒霉的惹了原子核的家伙而言,它损失了动能.),但是钨原子不会受到这样的“屈辱”,它会就近找一个能量不是很大的电子,把它俘获,成为自己的束缚电子(对于这个电子而言,它比那个撞击并惹恼钨原子的电子更倒霉,因为它不但要释放掉自己大部分的能量,还要不得不接受来自原子核的束缚引力.当然,被俘获的电子也很有可能就是那个撞击钨原子的电子,这个时候,它是最倒霉的.)而此时它释放出去的能量则会以电磁波的形式放出来,宏观体现就是钨丝热得发光了.钨丝把内能转化为光能的本领大概在10%左右,也就是相当于有10%的焦耳热被转变成了光能.
⑵而太阳光则主要是因为太阳的核聚变,氢核聚变成氦核的时候会释放大量的能量,这些能量多数也以电磁波的形式发散出来,而且多为高能γ射线.太阳上的聚变当然不只是这么简单,太阳会聚变生成碳、氮、氧等以及更多原子序数更高的原子核,这些过程中就会释放出能量比较小的电磁波,也就是部分可见光.太阳光之所以有热作用,一部分原因是因为它也辐射红外线,另一部分原因是一些高能光子发生康普顿散射而减小了能量,这个作用主要发生在与大气层碰撞的过程中,但是占的比例很小,多数热量还是以原本就是红外线的方式辐射到地球上来的.
⒉冷光源发光则多数类似白炽灯发光,不过激发源不再是被烤得像热锅上的蚂蚁的电子,而是光子(x射线)、电压击穿等,发出的是可见光,所以激发、电离俘获的都是外层电子,而不是像核反应那样多数集中在原子核或原子的内层电子.