琥珀是数千万年前的树脂被埋藏于地下,经过一定的化学变化后形成的一种树脂化石,是一种有机的似矿物.琥珀的形状多种多样,表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路,内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑.颜色一般为黄红色调,透明到前透明.在150℃时,琥珀会软化.优质的琥珀可以加工成工艺品,质次的则可以用作化工材料.琥珀属于沉积作用的产物,主要产于白垩纪或第三纪的砂砾岩、煤层的沉积物中.中国辽宁抚顺、河南西峡盛产琥珀.
现在树脂被进行商业化收集,例如产自新西兰高瑞松的硬树脂.波罗的海区琥珀用珠宝焐,而硬树脂则用于装饰业.
琥珀琥珀是一种古老的宝石饰品材料,作为宝石,也有近6000年的历史.在中国、希腊和埃及的许多古墓中,都曾出土过用琥珀制成的饰品.古罗马的妇女,有将宝石拿在手中的习惯,其原因是在手掌的温度下,琥珀受热能发出一种淡淡的优雅的芳香.古罗马人赋予琥珀极高的价值,一个琥珀刻成的小雕像比一名健壮的奴隶价值都高.琥珀还能够消痛镇惊,有的地方常给小孩胸前挂一串琥珀,以此驱邪镇惊.