第一种解释：端粒学说认为细胞在每次分裂过程中都会由于DNA聚合酶功能障碍而不能完全复制它们的染色体,因此最后复制DNA序列可能会丢失,最终造成细胞衰老死亡.
端粒是真核生物染色体末端由许多简单重复序列和相关蛋白组成的复合结构,具有维持染色体结构完整性和解决其末端复制难题的作用.细胞每次有丝分裂一次,就有一段端粒序列丢失,当端粒长度缩短到一定程度,会使细胞停止分裂,导致衰老与死亡.
第二种解释：实验发现人体细胞有分裂极限.
体细胞的存在状态有这样几种：
1,极度分化的永远失去分裂能力的细胞,如肌肉细胞、神经细胞、红细胞.
2,具有分裂能力,但一般情况下不分裂,只有当组织受到损伤时才分裂的细胞,如肝细胞.
3,能不断分裂（有限度地）,以补充正常衰老死亡的细胞,如造血干细胞.
每秒钟都有细胞分裂,但每一个细胞的分裂次数是有限的,不同细胞的分裂极限次数不一样.
50次指的是体外培养人体细胞每个细胞的分裂极限.之后细胞开始分化、衰老、凋亡.