在定量抽样调查中,等距抽样常常代替简单随机抽样.由于该抽样方法简单实用,所以应用普遍.等距抽样得到的样本几乎与简单随机抽样得到的样本是相同的.
等距抽样的基本做法是,将总体中的各单元先按一定的顺序排列、编号,然后决定一个间隔,并在此间隔基础上选择被调查的单位个体.
样本距离可通过下面公式确定：样本距离 = 总体单位数∕样本单位数
例如,假设你使用本地电话本并确定样本距离为 100 ,那幺 100 个中取 1 个组成样本.这个公式保证了整个列表的完整性.
等距抽样方式随意用一个起点,例如,如果你把一本电话本作为抽样框,必须随意取出一个号码决定从该页开始翻阅.假设从第 5 页开始,在该页上再另选一个数决定从该行开始.假定选择从第 3 行开始,这就决定了实际开始的位置.
等距抽样方式相对于简单随机抽样方式最主要的优势就是经济性.等距抽样方式比简单随机抽样更为简单,花的时间更少,并且花费也少.使用等距抽样方式最大的缺陷在于总体单位的排列上.一些总体单位数可能包含隐蔽的形态或者是“不合格样本”,调查者可能疏忽,把它们抽选为样本.