在万不得已的情况下,是否可以饮用海水,这个问题目前有争论.有人认为,海水盐度高于人体含盐量的四倍,喝了海水会使体内总渗透压升高,虽然暂时可以解渴,但不久就会大量排尿,使体内水分大量丧失.但是也有不少人认为,短时间少量海水,会有利于延长生命.有人试验,从落海第一天开始喝海水,每隔一个半小时喝一次,每次50毫升,每天只喝500毫升,连饮4～5天后,再喝淡水,结果,试验者体内新陈代谢很快恢复正常.
被誉为“海军的榜样”的法国博士阿兰·邦巴尔说：“如果你有淡水,在严格控制比例的情况下,加进海水来延长你的供水时间；如果你没有淡水就喝海水来救命,直到你能得到雨水、得到一条鱼来挤压成鱼汁或等到救生船来到为止.”阿兰·邦巴尔并不是提倡喝海水,而是强调在生死紧急关头,在严格的控制下才能喝海水.阿兰·邦巴尔的经验是2：1的比例,即用二份淡水、一份海水掺合在一起饮用,一般不会伤害人的身体,而会大大延长海上遇难者的生命.因为只有羸得时间,才能积聚力量去捕鱼和收集雨水,才能继续航行和向援救船发出信号.法国著名海军主治军医布里埃奥里在最近的著作中写道：“遇难者可以喝少量的海水,每天可达800～900毫升,不要等完全脱水时再喝.”在第二次世界大战中,有三个失事的水兵,在黑海中漂游,他们饮用海水止渴,其中一名连续喝了34天,他在头两天只能用又苦又涩的海水润润喉咙,以后就喝一两口,到了第三天,渴得忍耐不住便大量地喝,一昼夜喝了2000毫升左右,然而,他却活下来了.看来,在没有淡水的情况下,少量饮用海水也是一种应急的办法.