“敬畏”,从字面上说,是又敬重又畏惧.敬重的含义比较容易理解.课文说：“自然的智慧是大海”,“人类的智慧与大自然的智慧相比实在是相形见绌”,大自然的智慧“深邃、高超”,“宇宙是一个硕大无比的、永恒的生命”.这些话都充满敬重的意味.敬重自然,就是充分认识自然的伟大,充分认识自然界的一切都有存在的意义,自然界的奥秘是无穷无尽的,自然界的一切事物的生成,包括人类的生成,实在太神奇了,承认人类自身也是自然的一个组成部分,人类的智慧、人类的创造是无法与大自然相比的.
畏惧这层意思有其特定的含义,现代人之“敬畏自然”,与原始人对大自然的畏惧是不同的.敬畏之畏,可以从“爱护自然”一语中探得它的含义.自然界的一切,都是宇宙智慧的创造物,破坏大自然,必然遭到大自然的惩罚.大自然的处罚是无情的,是令人畏惧的,人类应该调整自己与自然的关系.人类不应该与大自然对立起来,自然界不是人类征服的对象,而是与人类平等的生命,人类应该与自然求得和谐的发展,在改造自然、利用自然的过程中,要使自然界更美好,从而使人类的生存更为美好.