解题思路：设每人购买了n件商品，两人共购买了单价为8元的商品x件，单价为9元的商品y件，则根据两人购买的商品件数相同、共花了172元可分别得出方程，联立求解即可得出答案．
设每人购买了n件商品，两人共购买了单价为8元的商品x件，单价为9元的商品y件，
则
x+y＝2n
8x+9y＝172，
解得
x＝18n−172
y＝172−16n，
∵x≥0，y≥0，
∴9
5
9≤n≤10
3
4，
又∵n取整数，故n=10，所以共购买了20件．
故选C．
点评：
本题考点： 二元一次方程组的应用．
考点点评： 此题考查了二元一次方程组的应用，解答本题的关键是正确设出未知数，本题涉及了三个未知数，有一定的难度，在求解的过程中注意利用讨论的方法求解．