一、指示代词.相当于“如此”、“这”、“这样”、“那样”,有时在对话中也做对答词,相当于“是的”、“对”等.
例：①吴广以为然（对）《陈涉世家》
②然后知吾向未始游（这）《始得西山宴游记》
③然则北通巫峡（既然这样）《岳阳楼记》
④谓为信然（这样）《隆中对》
⑤然后可以尽天下之大观而无憾者矣（这）
《上枢密韩太尉书》⑥然,胡不已乎（既然这样）《公输》
二、连词.表转折关系,相当于“可是”、“但是”、“然而”等.
例：①然足下卜之鬼乎（可是）《陈涉世家》
②然吾尝闻风俗与化移易（可是）《送董邵南游河北序》
③然志犹未已（然而）《隆中对》
三、助词.用在形容词、副词后,表示状态,可译为“……的样子”.
例：①望之蔚然而深秀者（……的样子）
《醉翁亭记》②杂然而前陈者（……的样子）
《醉翁亭记》③满目萧然（……的样子）
《岳阳楼记》④我善养吾浩然之气（……的样子）