地形图是表示地形、地物的平面图件,是用测量仪器把实际测量出来,并用特定的方法按一定比例缩绘而成的.它是地面上地形和地物位置实际情况的反映.
地形图上表示地形的方法很多,最常用的是以等高线表示地形起伏,并用特定的符号表示地物,一般的地形图都是由等高线和地物符号所组成.
地形图对野外地质工作具有重要意义,是野外地质工作必不可少的工具之一.因为借助地形图可对一个地区的地形、地物、自然地理等情况有初步的了解,甚至能初步分析判断某些地质情况,地形图还可以帮助我们初步选择工作路线,制定工作计划.此外,地形图是地质图之底图,地质工作者是在地形图上描绘地质图的,没有地形图作底图的地质图是不完整的地质图,它不能提供地质构造的完整和清晰的概念.
因而在野外地质工作之前要懂得地形图,会使用地形图.
一、地形图的内容和表示方法
（一）比例尺是实际的地形情况在图上缩小的程度.因为地面上地形与地物是不可能按实际大小在图上绘出,而必须按一定比例缩小,因此地形图上的比例尺也就是地面上的实际距离缩小到图上距离之比数,一般有数字比例尺,直线比例尺和自然比例尺,往往标注在地形图图名下面或图框下方.
1．数字比例尺是用分数表示,分子为1,分母表示在图上缩小的倍数,如万分之一则写成1：10000,二万五千分之一写成1：25000.
2．线条比例尺或称图示比例尺,标上一个基本单位长度所表示的实地距离.
3．自然比例尺：把图上l厘米相当实地距离多少直接标出,如1厘米=200米.
此外,比例尺的精度也是一个重要的概念.
人们一般在图上能分辩出来的最小长度为0.1毫米,所以在图上0.1毫米长度按其比例尺相当于实地的水平距离称为比例尺的精度.例如比例尺为1：1000其0.1毫米代表实地0.1米,故1：1000之地形图其精度为0.1米.
从比例尺的精度看出不同比例尺的地形图所反映的地势的精确程度是不同的,比例尺越大,所反映的地形特征越精确.
（二）地形的符号
一般用等高线表示.
1.等高线的含含义及其特征
等高线是地面同一高度相邻点之连线,等高线的特点为：
（1）．同线等高.即同一等高线上各点高度相同.
（2）．自行封闭.各条等高线必自行成闭合的曲线,若因图幅听限不在本幅闭合必在邻幅闭合.
（3）．不能分叉,不能合并.即一条等高线不能分叉成两条,两条等高线不能合并成一条(悬崖,峭壁例外).
等高线是反映地形起伏的基本内容,从这一意义上说地形图也就是等高线的水平投影图(当然,还要附加一些内容).黄海平均海平面是计算高程的起点,即等高线的零点.按此可算出任何地形的绝对高程.
等高距——切割地形的相邻两假想水平截面间的垂直距离.在一定比例尺的地形图中等高距是固定的.
等高线平距——在地形图上相邻等高线间的水平距离,它的长短与地形有关.地形坡缓,等高线平距长,反之则短.