1981年,Thomas Cech和他的同事在研究四膜虫的26S rRNA前体加工去除基因内含子时获得一个惊奇的发现∶内含子的切除反应发生在仅含有核苷酸和纯化的26S rRNA前体而不含有任何蛋白质催化剂的溶液中,可能的解释只能是:内含子切除是由26S rRNA前体自身催化的,而不是蛋白质.
所以要用离心等方法分离制得rRNA前体,假如蛋白质水解酶,去掉蛋白质,然后检测反应是否发生
Thomas Cech发现四膜虫核糖体RNA （rRNA） 的前体能够自剪切为成熟分子而不需要结合任何四膜虫的蛋白质.如