首先要说明一点的是：某些物质在空气中燃烧除了会消耗氧气外,也会消耗空气中的氮气.例如镁在空气中燃烧,并非全部被氧气氧化生成氧化镁,还会有部分和氮气化合生成氮化镁.
空气是由氧气、氮气以及极少量水蒸汽、二氧化碳、惰性气体和尘埃组成.
水蒸汽和二氧化碳本身就是燃烧或完全氧化的产物,不支持燃烧.
惰性气体性质都很不活泼,一般很难被化合（除非遇到非常活泼的氟气）.
氮气化学性质很稳定,常温下能与锂化合,炽热情况下跟碱土金属化合（燃烧）,白热状态下与铝、硼化合.除此之外,氮气跟其他物质反应均需要在一千二百摄氏度以上的高温下进行.