一、其主要作用是与火柴盒侧面摩擦生热、生火,点燃火柴梗.
二、火柴头主要由氧化剂（KClO3）、易燃物（如硫等）和粘合剂等组成.火柴盒侧面主要由红磷、三硫化二锑、粘合剂组成.当划火柴时,火柴头和火柴盒侧面火柴摩擦发热,放出的热量使KClO3分解,产生少量氧气,使红磷发火,从而引起火柴头上易燃物（如硫）燃烧,这样火柴便划着了.
三、火柴着火的主要过程是：
（l）火柴头在火柴盒上划动时,产生的热量使磷燃烧；
（2）磷燃烧放出的热量使氯酸钾分解；
（3）氯酸钾分解放出的氧气与硫反应；
（4）硫与氧气反应放出的热量引燃石蜡,最终使火柴杆着火.