要弄清指标与标志区别,必须弄清总体和总体单位各自含义,从统计调查角度看就是调查对象和调查单位（注意与填报单位不同）.而这些概念含义在书上都有,是统计学家绕绕大家有脑袋.
把这些理论上的概念都落在实际调查中就会弄明白了它们是怎么回事了：
例1、研究某个班学生的学习情况：
调查对象也就是“全班所有的学生”,多一个也不行,少一个也不可以的.统计学家把它叫“总体”.而调查单位（调查时的每个个体）也就是“每一个学生”,统计学家把它叫“总体单位”.
而每一个学生都具有某种属性：如身高、年龄、双眼皮、单眼皮等等,统计学家把这些叫“标志”
而某人的身高是1米8,还是1米9,或是双眼皮,还是单眼皮,这些的“1.8米”、“1.9米”、“是”、“否”,统计学家叫它们“标志值”（记住标志和标志值可不是一回事呀,标志是人人都有的（这句话如果严格说应该是：标志是总体单位都有的）,称呼上人人都一样.而标志值就不一定啦.
而把全班人的所有“身高”（严格说是身高数值,即标志值）都加起来就会得到一个“身高总数”:假设是100米吧.这100米可是全部学生的一个特征,统计学家把这“身高总数”叫统计指标,把这“100米”叫统计指标值.