这诗句描写了一个凄凉伤感的景象,也是诗人想抒发他内心的伤感悲凉的情怀,
“猿啼”写声音,“客散”写情状,“暮”字点明时间,“江头”交代地点.七个字,没有一笔架空,将送别的环境,点染得“黯然销魂”.猿啼常与悲凄之情相关.《荆州记》载渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长,猿鸣三声泪沾裳!”何况如今听到猿声的,又是处于逆境中的迁客,纵然不浪浪泪下,也难免要怆然动怀了.“客散暮江头”,也都不是纯客观的景物描写.日落西山,暮霭沉沉,旅人扬帆,送者星散,此时尚留在江头,即将分手的诗人与裴郎中又怎能不更动情呢?
第二句“人自伤心水自流”,切合规定情景中的地点“江头”,这就越发显出上下两句有水乳交融之妙.此时日暮客散,友人远去,自己还留在江头,更感到一种难堪的孤独,只好独自伤心了,而无情的流水却只管载着离人不停地流去.两个“自”字,使各不相干的“伤心”与“水流”联系到了一起,以无情水流反衬人之“伤心”,以自流之水极写无可奈何的伤心之情.
三四句从“伤心”两字一气贯下,以前两句更推进一步.