科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州西北部,是科罗拉多河经过数百万年以上的冲蚀而形成,色彩斑斓,峭壁险峻.1979年大峡谷被列入世界遗产.在许多非权威版本的世界七大自然奇观列表上都有大峡谷的名字.目前由美国大峡谷国家公园管理.
大峡谷总长446公里,平均深度有1200米,宽度从0.5公里至29公里不等.科罗拉多高原抬升时,科罗拉多河及其支流切割层层沉积岩,由此形成了大峡谷.将近20亿年来的地质变迁史一览无余.
1540年,一个名叫加西亚·洛佩兹·德·卡迪纳斯（García López de Cárdenas）的西班牙人最先发现了大峡谷.19世纪70年代,美国陆军少校约翰·韦斯莱·鲍威尔（John Wesely Powell）率领第一支科学考察队前往大峡谷.鲍威尔将谷中的沉积岩层形容为“一本巨型小说中的书页”.然而,此前已有美洲印第安人在峡谷壁上定居了.
地理环境
大峡谷最深处约1900米.从李氏渡口（Lee's Ferry）至汉斯险滩（Hance Rapid）,峡谷平缓倾斜,岩层显露无遗.从谷底至顶部沿壁露出从前寒武纪到新生代各期的系列岩系,水平层次清晰,岩层色调各异,并含有各地质时期代表性的生物化石.峡谷终止于格兰德瓦什崖（Grand Wash Fault）.
在由板块活动引起的造山运动以及地壳隆起的共同作用下,沉积岩被抬高上千英尺,从而形成了科罗拉多高原.海拔的升高也导致了科罗拉多河流域降雨量的增加,但并未足以改变大峡谷地区半干旱的气候.随后的山体滑坡及其它块体移动又造成了向源侵蚀与河流袭夺,种种的这些都倾向于加深、扩展干旱环境中的峡谷.
地壳隆起并不均匀,这就导致大峡谷的北岸比南岸高出三百多米,并且科罗拉多河与南岸更靠近些.北岸高地降水量相对较高,其几乎所有径流都流向大峡谷中；而南岸高地的径流则顺着地势向着背离峡谷的方向流去.这就加剧了峡谷的侵蚀,使科罗拉多河北岸的峡谷及其分支更快地拓宽.
大峡谷的日出
由于海拔差异,峡谷北岸的气温相对低于南岸.冬季,该地区常有大量降雪.从北岸观望,峡谷的扩张较为明显.
大峡谷的边缘是一片森林,越往峡谷中走温度就越高,到峡谷底端则近似荒漠地带,因此大峡谷中包含了从森林到荒漠的一系列生态环境.国家公园内的植物多达1500种以上、并有355种雀鸟、89种哺乳类动物、47种爬虫动物、9种两栖类动物、17种鱼类生活其中.第26任美国总统西奥多·罗斯福也是大峡谷的众多热爱者之一,他多次在此猎捕美洲狮或是欣赏风景.
旅游活动
除了峡谷南岸（平均海拔超过2134米）的休闲观光游外,皮筏漂流与徒步旅行也尤其受欢迎.而徒步旅行、骑骡旅行与沿河而下的皮筏漂流皆可到达谷底.然而,考虑到行程距离、技术要求以及由谷底高温引起的中暑危险,官方极为不赞成一天内上下往返.即使是沿岸的徒步旅行也必须十分谨慎,相隔不远便设有一块警示牌.
天空步道（Skywalk）距谷底1200米,约为世界第一高楼台北101的2倍余.入场费25美金,为安全起见,每次只准120人进入.在2007年3月20日启用,由美国太空人艾德林主持开幕.