高温气冷反应堆是由普通的石墨气冷堆发展而来的反应堆.工作原理是：用石墨做为慢化剂,用气体氦作为冷却剂（这就是“气冷”）,氦气的温度高达800度左右（这就是“高温”）
具体过程是：当反应堆内的核燃料进行核反应时,放出中子,速度太快的中子经过石墨碰撞便慢下来（因为在此堆里只有慢中子才能与铀燃料发生有效反应）,以维持核反应.核反应时要释放出大量的热量,如果不把热量带走,就会烧毁反应堆,所以用气体（氦）流经堆芯,把热量带到热交换器,再由另一路冷却剂把氦气冷却,降温后的氦气又回到堆芯继续冷却反应堆,形成闭式循环回路.
这就是高温气冷堆的最简单原理.目前世界上使用最多的是压水堆,特别是核潜艇上基本都是压水堆,目前各国核潜艇上绝对没有高温气冷堆,它的体积太大.
补充：
道理上应该是液体的比热大,输出功率也应大,实际不然,因为水堆的温度只有300度,而气堆达到800度,反而热效率更高,被利用的更多,使输出的功率更大