脱氧核糖核酸（deoxyribose nucleic acid,DNA）——遗传信息的贮存和携带者,生物的主要遗传物质.在真核细胞中,DNA主要集中在细胞核内,线粒体和叶绿体中均有各自的DNA.
基因(gene)——染色体上的遗传单位,是DNA链中具有遗传功能和特定顺序的核苷酸链片段.
作为遗传信息的载体,DNA链上脱氧核苷酸的排列顺序即蕴含了遗传信息.在DNA分子的一级结构上,不同的段落有着不同的功能,不同的生物性状在DNA分子上由其相应的段落来决定.
一个细胞的DNA含有许多基因,各具有不同的功能,一个DNA分子上的全套基因通常称为基因组(genome).