这三色来作交通讯号和人的视觉机能结构和心理反应有关.
我们的视网膜含有杆状和三种锥状感光细胞,.杆状细胞对黄色的光特别敏感,三种锥状细胞则分别对红光、绿光及蓝光最敏感.由于这种视觉结构,人最容易分辨红色与绿色.虽然黄色与蓝色也容易分辨,但因为眼球,对蓝光敏感的感光细胞较少,所以分辨颜色,还是以红、绿色为佳.所以,交通灯用什么颜色也是有大学问的呀 !
颜色也有活动 (activity)的含意,要表达热或剧烈的话,最强是红色,其次是黄色.绿色则有较冷及平静的含意.因此,人们常以红色代表危险,黄色代表警觉,绿色代表安全.
而且,由于红光的穿透力最强,其他颜色的光很容易被散射,在雾天里就不容易看见,而红光最不容易被散射,即使空气能见度比较低,也容易被看见,不会发生事故.所以我们用红色表示禁止.