从意识的本质看,意识是物质在人脑中的主观映象.意识是物质的产物,但不是物质本身.从物质器官看,意识是特殊的物质——人脑的机能.作为人脑的机能,意识是在第一信号系统和第二信号系统基础上进行的精神活动.所谓第一信号系统是指那种接受外部的具体刺激而引起的条件反射；第二信号系统也就是信号的信号——语言和文字系统.在第一信号系统基础上产生的反映是具体形象的感性反映,在第二信号系统基础上产生的反映则是抽象概括的理性反映.第一信号系统是动物和人共有的,第二信号系统是人所特有的.人类在第一信号系统和第二信号系统基础上所进行的意识活动,无论其深度和广度都是动物心理所无法比拟的.
有关哲学中的意识的问题.“意识是人脑在第一信号系统和第二信号系统的基础上进行的精神活动.”这句话中的“第一信号系统”和“