化肥酸碱性是指肥料溶于水中所呈现的酸碱性,按着这一定义可把肥料分为化学酸性肥料、化学碱性肥料、化学中性肥料.硫酸铵、过磷酸钙等,溶于水中呈现酸性或弱酸性的肥料为化学酸性肥料；氨水、碳酸钾等,溶于水中呈现碱性或弱碱性的肥料称为化学碱性肥料；碳酸氢铵、硫酸钾、硝酸钙等,溶于水中呈现中性或接近中性的肥料称为化学中性肥料.
生理酸碱性是指把肥料施入到土壤中,经过作物的吸收作用以后,土壤所呈现的酸碱性.根据肥料施入后在土壤中呈现的酸碱性不同,可将肥料划分为生理酸性肥料、生理碱性肥料和生理中性肥料.硫酸铵是一种常用的氮素化肥,施用后可在土壤中分解为铵离子和硫酸根离子,虽然这两种离子均能被植物吸收、利用,但植物吸收的铵离子量远远大于硫酸根,因而大部分硫酸根遗留在土壤中.在植物吸收铵离子的同时,又释放出氢离子,使土壤呈酸性的为生理酸性肥料.硝酸钠、硝酸钙等肥料施入土壤后,经植物的吸收、利用,土壤呈现碱性,因而被称为生理碱性肥料.碳酸氢铵、尿素等,施入土壤经植物吸收利用后,土壤呈现中性或接近中性的肥料,称为生理中性肥料.