天随生自言常食杞菊,"及夏五月,枝叶老硬,气味苦涩,犹食不已".因作赋以自广.始余尝疑之,以为士不遇,穷约可也,至于饥饿嚼啮草木,则过矣.而余仕宦十有九年,家日益贫,衣食不奉,殆不如昔者.及移守胶西,意且一饱,而斋厨索然,不堪其忧.日与通守刘君庭式循古城废圃,求杞菊食之,扪腹而笑.然后知天随生之言,可信不谬.作《后杞菊赋》以自嘲,且解之云：
"吁嗟先生!谁使汝坐堂上称太守?前宾客之造请,后掾属之趋走.朝衙达午,夕坐过酉.曾杯酒之不设,揽草木以诳口.对案颦蹙,举箸噎呕.昔阴将军设麦饭与葱叶,井丹推去而不嗅.怪先生之眷眷,岂故山之无有?"先生听然而笑曰："人生一世,如屈伸肘.何者为贫?何者为富?何者为美?何者为陋?或糠而瓠肥,或粱肉而黑瘦.何侯方丈,庾郎三九.较丰约于梦寐,卒同归于一朽.吾方以杞为粮,以菊为糗.春食苗,夏食叶,秋食花实而冬食根,庶几乎西河、南阳之寿."