解题思路：根据题干，可设一共有x个小朋友，则苹果有3x个，橘子有7x+42个，由此根据等量关系：“橘子个数是苹果的3倍”列出方程即可解决问题．
设一共有x个小朋友，根据题意可得方程：
3x×3=7x+42，
9x-7x=42，
2x=42，
x=21，
答：这个班有21个小朋友．
故答案为：21．
点评：
本题考点： 差倍问题．
考点点评： 解答此题的关键是，设出小朋友的人数，抓住每人分得的苹果数与橘子的个数和剩下的橘子数，得出原来的橘子数与苹果数，再利用橘子与苹果个数的倍数关系列出方程即可解答．