瑞利在 1900 年 得出一个关于热辐射的公式（瑞利 - 金斯 公式,见黑体辐射）,在长波区域,同实验符合得很好,为量子论的出现准备了条件.
瑞利（1842～1919）
Rayleigh,Baron
英国物理学家 .原名J.W.斯特拉特 .1842 年 11月12日生于埃塞克斯的威特姆,1919 年6月30日卒于同地 .20岁入剑桥大学三一学院学习 ,3年后以优异成绩毕业 .毕业后第二年被选为三一学院研究员.他在理论和实验方面都有杰出才能,研究工作几乎遍及当时经典物理学的各个领域.他有不少著作,论文达400多篇.1873 年被选为英国皇家学会会员,1879～1884年任卡文迪什实验室主任；1885 ～1896 年任皇家学会秘书,1905～1908 年任会长 .1908 年起任剑桥大学校长.
瑞利的研究工作始于电学,此后又更多地研究声学和光学,如研究声学中的共振理论 .1877 ～ 1878 年写成科学名著《声学原理》两卷,为近代声学奠定了基础.他对“天空为什么呈蓝色”作了理论解释,导出了分子散射公式（瑞利散射定律,见光的散射）.他进行了光栅分辨率和衍射的实验研究,第一个对光学仪器的分辨率给出明确的定义,对光谱学的 研究起了重要 作用 .他 首次 精确 测定 了气体 密度 ,1895年发现从液态空气中分馏出来的氮,与从亚硝酸铵中分离出来的氮,有极小的密度差异.这一事实导致空气中的一个稀有元素——氩的发现,因而获得1904年诺贝尔物理学奖.