褶曲是地质构造中褶皱的基本单位.即褶皱变动中岩层的一个弯曲.褶曲具备如下要素：核（中心）、翼（两侧）、顶角（两翼交角）、轴面（平分顶角的假想面）、枢纽（轴面与岩层面的交线）、轴（轴面与水平面的交线）、转折端（两翼会合的部分）.褶曲分背斜和向斜两种基本形式.二者差别很多,但最正确的是根据岩层新老关系判断,背斜中心（核）为老岩层,两翼为新岩层；向斜反之.
地壳岩层因受力达到一定强度而发生破裂,并沿破裂面有明显相对移动的构造称断层.地壳中的一个裂口或破裂带,而且沿着它相邻的岩体发生了运动.断层长度变化很大,从几厘米至几百公里不等,两盘之间的位移量也可有这样大的变化.断层是构造运动中广泛发育的构造形态.它大小不一、规模不等,小的不足一米,大到数百、上千千米.但都破坏了岩层的连续性和完整性.在断层带上往往岩石破碎,易被风化侵蚀.沿断层线常常发育为沟谷,有时出现泉或湖泊.
褶曲与断层都可以造成地层的重复现象,它们的区别的是：断层只产生地层不对称的重复,缺失的地层间不具有侵蚀面；而褶曲造成的地层重复是对称的,不整合形成的地层缺失具有侵蚀面,有的有底砾石.即褶皱两翼地层重复——对称；断层两盘地层重复不一定对称,甚至缺失.