真子午线北方向是沿地面某点真子午线的切线方向；坐标纵线北方向是高斯投影时投影带的中央子午线的方向,也是高斯平面直角坐标系的坐标纵轴线方向；磁子午线北方向是磁针在地面某点自由静止后磁针所指的方向. 真子午线和坐标纵线(实为特殊的真子午线)的方向,通常用天文大地测量或陀螺经纬仪直接测定.而磁子午线方向则用罗盘仪直接测定. 它们是直线定向的三条标准方向线,三者的关系可用以下3个偏角表示：磁偏角,是磁子午线与真子午线间的夹角,通常以δ表示,并规定以真子午线北方向为准,磁子午线位于以东时称为东偏、其角值为正,位于以西时称西偏、其角值为负；磁坐偏角,是磁子午线与坐标纵线问的夹角,常以δm表示,并规定以坐标纵线北方向为准,磁子午线位于以东时称东偏、其角值为正,位于以西时称西偏、其角值为负；坐标纵线偏角