个秋日的黄昏,荒凉的古道上,西风劲吹,落叶纷飞；道旁,缠着枯藤的老树上,鸦雀已经回巢,不时地啼叫几声；不远处,在小桥流水近旁的稀疏村舍里,人们正在准备着晚餐,炊烟缕缕.这时,一个人牵着一匹瘦马独自缓缓行进在古道上.看来,这是个异乡人,他将投宿何方呢?在作了这样的铺垫之后,作者才形象地揭示了作品的主题：异乡人望了一眼即将西沉的夕阳,不禁叹道：“断肠人在天涯.”
黄昏时的一棵被枯藤缠绕的老树上落着一只黄昏归巢的乌鸦.飞沙卷过小镇.一个人的身影出现在小镇古道的尽头,他牵着一匹因饥饿和劳累过度的瘦马.不,不应该这样说,应该说说是瘦马在牵着他.他,因家庭所迫不得不在外流浪.他的眼睛早已失去了往日的光芒,取代这光芒的是迷茫,彷徨.小河在夕阳的映照下波光粼粼,几户人家的小屋虽小却格外温馨.这时他想到了那个家,那个大宅院；想到了美食,满桌的山珍海味；还想到妈妈……一想到妈妈,他那久违的泪水划过了脸庞.
他不想在想了,也不敢再想了.
他累了,倒下了,倒在了桥的这头；他困了,他想睡一会,只睡一小会.他合上眼,睡着了,那么的平静,安详,嘴角还挂着一丝微笑.