当场景中最亮的地方和最暗的地方都能被正好能被数码相机的感光元件记录下来,而且场景的中间影调比较丰富的时候,我们就能得到一张饱满的直方图.
饱满的直方图看起来山脚位于直方图的两端,而且至少有一个山峰.如果我们得到一张饱满的直方图,那么就说明：在白平衡、锐度、对比度、饱和度等设置不改变的情况下,这个照片中的场景几乎没有留给我们曝光失误的机会.因为在这种那个状况下,我们再加曝光极有可能造成照片高光部分溢出（即超出了感光材料能够记录的最亮值）而致使高光细节损失；再减曝光极有可能造成照片暗影部分溢出（即没有达到感光材料可以记录的亮度）而致使暗影细节损失.
前面我们提到了“溢出”,那么,什么是“溢出”呢?
对于数字技术来讲,“溢出”是个很形象的词汇.我们可以把一个像素想象成一个杯子,假设这只杯子可以盛下255滴水,杯底为0,杯口为255.如果我们装入257滴水,最后两滴就会流出来,这就是“溢出”,能记录下来的还是“这个像素装了255滴水”.在一张数码照片中,有很多很多像素,当有足够多的像素处于“溢出”状态时,直方图的最右侧就不会出现“山脚”,高光部分细节就可能损失,这就是“高光溢出”.相反,如果我们在这支杯子中只加入不到一滴的水量,而我们有无法记录半滴水或0.7滴水,那么能记录下来的是“这个像素装了0滴水”.当照片中有足够多的像素处于“0滴水”状态时,直方图的最左侧就不会出现“山脚”,暗影部分细节就可能损失,这就是“暗影溢出”.严格的讲,暗影部分是实实在在地“不足”致使记录为0.不过从对应“高光溢出”和直方图上呈现的特点来讲,“暗影溢出”这个提法更容易被接受和被记忆.