这一天,庖丁被请到文惠君的府上,为其宰杀一头肉牛.只见他用手按着牛,用肩靠着牛,用脚踩着牛,用膝盖抵着牛,动作极其熟练自如.他在将屠刀刺入牛身时,那种皮肉与筋骨剥离的声音,与庖丁运刀时的动作互相配合,显得是那样的和谐一致,美妙动人.他那宰牛时的动作就像踏着商汤时代的乐曲《桑林》起舞一般,而解牛时所发出的声响也与尧乐《经首》十分合拍.
站在一旁的文惠君不觉看呆了,他禁不住高声赞叹道：“啊呀,真了不起!你宰牛的技术怎么会有这么高超呢?”
庖丁见问,赶紧放下屠刀,对文惠君说：“我做事比较喜欢探究事物的规律,因为这比一般的技术技巧要更高一筹.我在刚开始学宰牛时,因为不了解牛的身体构造,眼前所见无非就是一头头庞大的牛.等到我有了3年的宰牛经历以后,我对牛的构造就完全了解了.我再看牛时,出现在眼前的就不再是一头整牛,而是许多可以拆卸下来的零部件了!现在我宰牛多了以后,就只需用心灵去感触牛,而不必用眼睛去看它.我知道牛的什么地方可以下刀,什么地方不能.我可以娴熟自如地按照牛的天然构造,将刀直接刺入其筋骨相连的空隙之处,利用这些空隙便不会使屠刀受到丝毫损伤.我既然连骨肉相连的部件都不会去硬碰,更何况大的盘结骨呢?一个技术高明的厨师因为是用刀割肉,一般需要一年换一把刀；而更多的厨工则是用刀去砍骨头,所以他们一个月就要换一把刀.而我的这把刀已经用了19年了,宰杀过的牛不下千头,可是刀口还像刚在磨刀石上磨过一样的锋利.这是为什么呢?因为牛的骨节处有空隙,而刀口又很薄,我用极薄的刀锋插入牛骨的间隙,自然显得宽绰而游刃有余了.所以,我这把用了19年的刀还像刚磨过的新刀一样.尽管如此,每当我遇到筋骨交错的地方,也常常感到难以下手,这时就要特别警惕,瞪大眼睛,动作放慢,用力要轻,等到找到了关键部位,一刀下去就能将牛剖开,使其像泥土一样摊在地上.宰牛完毕,我提着刀站立起来,环顾四周,不免感到志得意满,浑身畅快.然后我就将刀擦拭干净,置于刀鞘之中,以备下次再用.”
文惠君听了庖丁的这一席话,连连点头,似有所悟地说：“好啊,我听了您的这番金玉良言,还学到了不少修身养性的道理呢!”
这个故事告诉人们：世间万物都有其固有的规律性,只要你在实践中做有心人,不断摸索,久而久之,熟能生巧,事情就会做得十分漂亮.