同一种离子在不同情况下会有不同颜色.
五水合硫酸铜中的铜以[Cu(H2O)4]2+形式存在,为蓝色.在其它所有二价铜盐的稀溶液中也含有相同的[Cu(H2O)4]2+,均显同样的蓝色.而如果向其中加入氨水,会因形成[Cu(NH3)4]2+而显更深的蓝色.
关于焰色反应,其产生特殊颜色是由于核外电子的跃迁所致（电子被高温激发到较高能级,回落时发光,是发射光谱）,而其颜色主要是离子吸收某一波长的光产生的.
在固体中,颜色较为复杂,与阴离子有关.如无水CuCl2显黄色、CuBr2和CuS显黑色,这些都与离子间的极化有关（不易极化的硫酸根与铜离子结合形成的无水CuSO4无色,不信可取少量蓝色的硫酸铜加热试试）.同理无色的亚铜离子可行成红色的Cu2O、黄色的CuOH、黑色的Cu2S,但由于其极化能力较弱,更多的是无色化合物,如CuCl、CuBr、CuI.
金属铜的颜色主要是由其中的自由电子造成的,也有金属阳离子与之作用的原因.