因经度而不同的时刻,统称为地方时.经度上的微小差别,都造成相应的地方时之差,因此使用起来很不方便.为此国际上采取了全世界统一的时区划分和区时计时的办法：全球共划分成24个时区,各时区都以中央经线的地方时为本区的区时.因此,要弄懂地方时和区时,首先得弄懂经线和中央经线的关系和转化.中央经线的度数是15°的整数倍,而该时区就是以这个整数来命名的,如60°E是东4区的中央经线,0°是零时区的中央经线；而那些不是15°整数倍的经线,到底位于哪个时区,就得由其经度除以15的余数来决定：大于7.5就进,小于7.5则舍.如99°W,除以15得6余9,表示99°W位于西7区；172°E除以15得11余7,表示172°E位于东11区.同样道理,北京的地方时是指其所在经度116°E的时刻,北京时间是指其所在时区东8区的区时,即中央经线120°E的地方时.