化学腐蚀,即干腐蚀.所谓干腐蚀是指环境中没有液相或凝露现象存在情况下产生的腐蚀,这种腐蚀是金属原子与介质分子两相的介面上直接交换电子,发生直接的化学反应,其特征是腐蚀时没有电流产生.化学腐蚀的介质是不电离不导电的干气体和非电解质溶液.所谓非电解质溶液是指不含有水、不电离的有机化合物,如石油、苯、醇等,这类腐蚀往往比较轻微,所以人们研究得比较少.
电化学腐蚀,即湿腐蚀.所谓湿腐蚀是指有液体（水）存在即电解质溶液接触的腐蚀过程.其特征是金属原子在阳极区失去电子,腐蚀介质的分子在阴极得到电子,并且伴有电流产生.金属在潮湿空气中的大气腐蚀,在酸、碱、盐溶液和海水中的腐蚀,在地下土壤中的腐蚀,在不同金属接触处的腐蚀等都是电化学腐蚀.电化学腐蚀比化学腐蚀更严重、更普遍.